มันแปลกที่สุดของความแปลกประหลาด โดย SARA KILEY WATSON | เผยแพร่เมื่อ พฤษภาคม 12, 2020 10:00 นศาสตร์ สิ่งแวดล้อมอะดาลาเทอเรียม ฮุ่ย
มันอาจจะดูเหมือนบีเวอร์ขี้ขลาด แต่โครงกระดูกของชายคนนี้เกือบจะเหมือนมนุษย์ต่างดาว Andrey Atuchin
โลกนี้เต็มไปด้วยสัตว์ตลกๆ ตั้งแต่แตรสังหารขนาดยักษ์ไปจนถึง สัตว์ ทะเลลึกประหลาด แต่สิ่งมีชีวิตบางตัวที่เดินทางไปรอบโลกในอดีตอันไกลโพ้นดูเป็นมนุษย์ต่างดาวอย่างจริงจังเมื่อเปรียบเทียบ การศึกษาใหม่ในวารสารNatureได้เน้นย้ำถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคครีเทเชียสที่ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ ซึ่งซากเหล่านี้ใช้เวลาหลายปีในการเก็บรักษาฝังอยู่ใต้ฟอสซิลจระเข้ฮัมกลอง
Adalatherium huiซึ่งแปลว่า “สัตว์ร้าย”
ในภาษามาลากาซีและกรีกผสมกัน ท่องไปทั่วมาดากัสการ์เมื่อ 70 ล้านปีก่อน และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่เรียก ว่าgondwanatherian สัตว์กลุ่มนี้ได้รับการตั้งชื่อตามบ้านเกิดในสมัยโบราณ Gondwana ครึ่งล่างของทวีป Pangea โบราณซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดินแดนเดียวในโลก
เมื่อก้อนหินขนาดยักษ์เริ่มแตกออกจากกันเมื่อ 180 ล้านปีก่อน Gondwana ย้ายไปทางใต้พร้อมกับก้อนหินที่เรารู้จักในชื่ออเมริกาใต้ แอฟริกา ออสเตรเลีย แอนตาร์กติกา อินเดีย และมาดากัสการ์ เมื่อมาดากัสการ์ลอยออกไปในที่สุด “สัตว์ร้าย” ก็มีโอกาสที่จะเบ่งบานเป็นสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ ที่อธิบายไว้ในการศึกษานี้
“เราตั้งชื่อมันว่า [สัตว์เดรัจฉาน] เพราะมันทำให้เรางุนงงมานาน มันทำให้เราแทบบ้า” ผู้เขียนศึกษา David Krause นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์เดนเวอร์กล่าว Matt Lamanna นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Carnegie Museum of Natural History ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ ยืนยันว่าสัตว์ดังกล่าว “เป็นกล้วยที่ประหลาดมาก”
สัตว์อาจไม่ได้ดูแปลกขนาดนั้นในแวบแรก—มันอาจจะค่อนข้างคล้ายกับแบดเจอร์สมัยใหม่ในแง่ของรูปลักษณ์—แต่สิ่งต่าง ๆ จะแปลกมากเมื่อคุณมองใต้พื้นผิว
Krause กล่าวว่า “คุณสามารถมีโครงกระดูกที่แปลกประหลาดที่สุดได้ แต่เมื่อคุณใส่เนื้อและขนสัตว์ลงไปแล้ว มันก็จะดูไม่แปลกขนาดนั้น”
ตัวอย่างเช่น กระโหลกศีรษะของสัตว์ร้ายนั้นมีลักษณะเป็นรูขี้ขลาดบนจมูก “เราไม่รู้ว่ามันใช้ทำอะไร” Krause กล่าว ฟันของมันประกอบด้วยฟันหน้าบนขนาดใหญ่สองซี่ซึ่งแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ และในขณะที่ขาหน้าของสัตว์นั้นค่อนข้างธรรมดาสำหรับชนิดของมัน Krause กล่าวว่าส่วนหลังของมันดูเหมือนบางอย่างที่คุณพบในสัตว์เลื้อยคลานโดยมีแขนขายื่นออกไปด้านข้าง
Gondwana เป็นสถานที่ลึกลับที่สวยงามเมื่อพูดถึงการศึกษาซากสัตว์ ลามันนากล่าวว่าซากดึกดำบรรพ์ยุคปัจจุบันส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สิ่งต่างๆ ที่พบในตอนนี้คือยุโรป อเมริกาเหนือ และเอเชีย ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือของทวีปขนาดใหญ่ทางตอนเหนืออย่างลอเรเซีย ด้วยเวลาหลายล้านปีที่จะวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเอง สิ่งมีชีวิตในซีกโลกใต้โบราณจึงดูแปลกประหลาดเมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์ในตระกูลลอเรเซียน
แต่สิ่งมีชีวิตที่เพิ่งถูกอธิบายนี้แปลกกว่า
gondwanatherian อื่น ๆ และด้วยเหตุผลที่ดี: ในขณะที่บรรพบุรุษของกลุ่มนี้ทั้งหมดสัญจรไปมาทั่ว Gondwana Adalatherium huiมีอยู่ประมาณ 20 ล้านปีหลังจากที่มาดากัสการ์แยกตัวออกจากกัน นั่นทำให้สปีชีส์มีเวลาเหลือเฟือที่จะพัฒนานิสัยแปลก ๆ ในขณะที่ลูกพี่ลูกน้องของพวกมันส่วนใหญ่จบลงบนผืนดินที่ใหญ่กว่าเช่นแอฟริกา
ขั้นตอนต่อไปคือการพยายามจัดทำเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ป่า นั่นหมายถึงการวิจัยว่าสัตว์เหล่านี้เดินเตร่ไปมารอบๆ มาดากัสการ์โบราณด้วยขาหลังที่เหมือนกิ้งก่าได้อย่างไร และพวกมันอาจใช้ฟันบ้าๆ ของพวกมันและกะโหลกสวิสชีสเพื่อทำอะไร
เนื่องจากนี่คือการแสดงที่ดีที่สุดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม gondwanatherian ที่พบจนถึงขณะนี้ ฟอสซิลที่ผิดปกตินี้ยังสามารถทำให้เราเข้าใจถึงลูกพี่ลูกน้องขี้ขลาดของมันมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ครั้งหนึ่งเคยขุดข้ามครึ่งทางใต้ของโลก
อุปสรรคประการหนึ่งคือ หนอนเจาะขี้เถ้ามรกตที่ปลูกในห้องทดลองต้องการท่อนไม้สดและใบเพื่อให้วงจรชีวิตของพวกมันสมบูรณ์ ฉันเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ทำงานเพื่อพัฒนาทางเลือกแทนกระบวนการเก็บท่อนไม้ที่ต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายมาก: อาหารเทียมที่ตัวอ่อนของแมลงปีกแข็งสามารถกินได้ในห้องปฏิบัติการ
อาหารต้องมีเนื้อสัมผัสและคุณค่าทางโภชนาการที่เหมาะสม แมลงกินใบไม้ชนิดอื่นๆ กินอาหารเทียมที่ทำจากจมูกข้าวสาลีได้ง่าย แต่สายพันธุ์ที่ตัวอ่อนย่อยไม้จะเลือกได้ดีกว่า หนอนเจาะขี้เถ้ามรกตในป่าจะกินเฉพาะสายพันธุ์ของต้นเถ้าเท่านั้น
ในเศรษฐกิจโลกทุกวันนี้ ผู้คนและผลิตภัณฑ์ต่างเคลื่อนที่ไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว จึงเป็นเรื่องยากที่จะหาทางเลือกในการจัดการที่มีประสิทธิภาพ เมื่อสิ่งมีชีวิตที่รุกรานได้ก่อตัวขึ้นในพื้นที่ขนาดใหญ่ แต่บทเรียนที่ได้จากหนอนเจาะขี้เถ้ามรกตจะช่วยให้นักวิจัยระดมพลได้อย่างรวดเร็วเมื่อศัตรูพืชป่าตัวต่อไปมาถึง
ร็วขึ้น นอกจากนี้ยังมีความไม่แน่นอนที่ปรากฏขึ้นรอบๆ ลูปป้อนกลับของระบบโลกที่อาจนำไปสู่การร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับความสามารถในการปรับขนาดของเทคโนโลยี เช่น การดักจับคาร์บอนโดยตรง ซึ่งปัจจุบันมีราคาแพงมาก
